为豆科的一个属(Stylosan-thes Swantz.)，又名笔花豆属。约有40多个种。目前，在中国常用的有圭亚那柱花草、有钩柱花草、矮柱花草和灌木状柱花草及其栽培品种。耐热、耐低磷、耐干旱、抗虫害，不耐低温和浸渍。

圭亚那柱花草(stylo) 柱花草属的一个种〔Stylosanthes guianesis (Aubl.) Sw.〕，又名热带苜蓿、巴西苜蓿。多年生草本。主要用于饲料，也用作覆盖作物和绿肥。

分布与适应性 原产于美洲的热带。分布于世界热带、亚热带。中国于1962年引进，广东、广西、福建和云南等省(区)有栽培。适于年降雨量600～1 800毫米，无霜冻、排水良好的沙壤和壤土生长。

形态特征 根系发达，分枝多，丛生。茎匍匐或半匍匐。三出复叶。茎叶具短绒毛，小叶披针形，细长。复穗状花序，成小簇着生于茎上部叶腋中，花2～40朵，黄或橙黄色，荚果卵圆形，种子小，种皮光滑而坚实，浅褐或暗褐色(图1)。千粒重2.0～2.6克。

图1 圭亚那柱花草

染色体数2n=20。

栽培技术 选择排水良好，土层深厚，土质较好的沙壤或壤土种植。播种前要翻耕松土，如土壤的酸度过高，可施用生石灰，注意施用磷素肥料。种子硬实率较高，播前用机械划破种皮或用硫酸处理，再拌根瘤菌剂后即可播种。春播，每公顷播种量3～6千克。条播按行距50～60厘米，穴播按株行距50厘米×50厘米或40厘米×50厘米。如大面积种植，可采用撒播或飞机播种， 或与其他牧草混播。亦可用育苗移栽或插条繁殖。插条繁殖时，需选用粗壮枝条，趁雨后或阴雨天进行， 成活率较高。

营养成分和利用 在盛花期的干物质中含粗蛋白质16.0%～20.0%， 粗脂肪1.6%～2.0%， 粗纤维26.0%～29.0%， 无氮浸出物38.0%～44.0%，粗灰分8.0%～10.0%。单播的人工草地多为刈割，用于青饲或调制干草、干草粉，也可与禾本科牧草混合调制青贮，按日粮比例饲喂家畜。中国南方如广东、广西等省(区)，将柱花草与果树间种，除了用于饲草外，还可起到覆盖、保持水土和绿肥作用。如果与禾本科牧草如狗尾草等混播， 可建成良好的人工草地用于放牧。

有钩柱花草 (verano stylo) 柱花草属的一个种〔Stylosanthes hamata(L.)Tawb.〕，又名加勒比柱花草。在中国的广东、广西、福建等地为一年生草本，海南等地为越年生或多年生。是畜、禽的豆科饲草。

分布与适应性 原产于美洲热带。中国于20世纪70年代初引进， 广东、广西、云南、福建、海南等省(区)均有栽培。喜温暖多湿，不耐霜冻，适宜在年降雨量700毫米以上，土壤肥力较好，排水良好的壤土或砂壤土种植。

形态特征 植株较矮，茎细而柔软。分枝多，丛生，全株少绒毛。三出复叶，中间小叶梗较长， 叶片尖小，叶色淡。复穗状花序，花黄色。荚果有种子两粒，上粒子有3～5毫米长的钩，下粒子无钩，种皮光滑而坚实。千粒重2. 86～3.7克。

栽培技术 种植地要行地面处理， 土壤偏酸和偏瘠时，要注意施用石灰和有机质肥料以及磷素肥料。适宜春播。每公顷播种量6～9千克。播种前对种子须行温水浸种和接种根瘤菌。然后用细砂或细土混合播种。越年的草地，因种子边熟边落的缘故，起到自播作用，故翌春不用播种也有足够的苗数。在自播的情况下，往往苗数不均匀，过密的要间苗，过疏的要补播(或小苗移植)。注意保护苗期生长，使用磷肥和排除积水。可与禾本科牧草混播， 建成放牧地。

营养成分和利用 盛花期的干物质中含粗蛋白质16.0%～18.0%， 粗脂肪 1.5%～1.8%， 粗纤维27.0%～30.0%， 无氮浸出物35.0%～38.0%， 钙1.5%～1.8%， 磷0.15%～0.19%。混播草地主要用于放牧，单播草地多用于刈割，青喂、调制干草、干草粉或用作绿肥。

矮柱花草(townsville stylo) 是柱花草属的一个种(Stylosanthes humilis H. B. K.)，又名汤斯维尔苜蓿、戈登草。一年生草本。用作饲草、覆盖和水土保持。

分布与适应性 原产于中美洲和南美洲。巴西、委内瑞拉、巴拿马及非洲的象牙海岸等热带地区均有分布。中国于20世纪60年代从国外引入广东、广西、福建等省(区)种植。喜温湿，喜光照，怕霜冻，耐瘠薄酸性土壤，耐践踏，最适于年降雨量650～1 800毫米、排水良好的壤土或砂壤土生长。

形态特征植株高50～70厘米。丛生，茎叶较细，分枝多。三出小叶， 叶狭小卵圆形， 复穗状花序，花黄色。荚果。种子小，呈褐色，种皮坚实(图2)。种子边成熟边脱落， 千粒重2.0～2.5克。染色体数2n=20。

栽培技术 春播。每公顷播种量7.5～10.5千克。播种前须行温水浸种和根瘤菌接种处理。地面处理后， 采用直播或育苗移植。条播行距40～60厘米;穴播时穴距50厘米×50厘米，每穴下2～3粒种子，或与禾本科牧草混播。因本品种易感染毁灭性炭疽病害，种植面积逐步减少。

图2 矮柱花草

营养成分和利用 盛花后期干物质中含粗蛋白质11. 33%，粗脂肪2.25%，粗纤维25. 46%，无氮浸出物54. 79%，粗灰分6.17%。水肥条件好其产量和品质均可提高。多用于青割调制干草和干草粉或青喂;混播草地用于放牧。

灌木状柱花草(shrubby stylo) 柱花草属的一个种 (Stylosanthes scabra Vog.)， 又名粗糙柱花草、西卡柱花草。多年生草本。用于饲草和果园覆盖。牛、羊、兔、马皆喜食。

分布和适应性 耐热、喜湿、怕冻，故分布于热带和亚热带地区。中国于20世纪70年代从澳大利亚引入。在广东、海南、广西、福建等地有分布。

形态特征 植株高1～1.5米，茎直立灌木状，叶厚，圆形或椭圆形，全株密被茸毛。三出复叶，枝叶多集中于植株上半部。复穗状花序，花黄色。种子小，种皮坚实，千粒重2.35克。

营养成分与各品种柱花草相近，适口性较差，纤维素含量较多，但耐牧，抗旱力强，适于牧地种植，放牧利用。