选择对某疾病抗病力强的个体，育成对该疾病有抗性的新品系或新品种的育种方法。抗病力可分为特殊抗病力和一般抗病力两种，这两类抗病力有着不同的遗传机制。特殊抗病力是指对某种特定疾病或病原体的抗性，这种抗性主要受一个主基因位点控制，也可程度不同地受其他未知位点的影响，例如仔猪对大肠杆菌K88的抗性，决定于仔猪小肠黏膜上皮细胞刷状缘有无大肠杆菌K88的受体，有受体受显性基因S控制，猪只表现为对大肠杆菌K88的敏感型，即能引起仔猪黄痢、白痢，无受体受隐性基因s控制，表现为抗性型，即不能引起黄白痢。一般抗病力不限于抗某一种病原体，体现了机体对疾病的防御功能，主要受多基因控制。例如牛、猪易感口蹄疫，而马对口蹄疫有天然抗性。不同品种对同一种病的抗性也有差异。抗病育种的途径主要是：①根据牧场疾病记录直接选择。在相同的感染条件下，有的个体发病，有的个体不发病，不发病的个体表明具有抗性遗传基础，将这种个体选出繁殖，久而久之，可使抗病个体不断增多。这种方法具有直观、准确的特点，缺点是对疾病抗性的遗传力往往较低，直接选择的效果不一定很好，有些疾病是隐性纯合子发病，杂合子是致病基因携带者，难淘汰。②标记辅助选择。寻找致病基因的遗传标记，将患者和携带者一并淘汰。③通过转基因技术导入抗病基因。