内环境(细胞外液)在理化特性上相对稳定的状态。机体生存在两个环境中，一是不断变化的外环境， 二是比较稳定的内环境。内环境是围绕在细胞周围的体液， 包括血液、淋巴和组织液等， 是机体各部分细胞之间相互联系以及与外环境进行物质交换的媒介。其特点是化学成分的数量和性质、理化特性(温度、渗透压、酸碱度等)相当恒定，这对新陈代谢和兴奋等基本生理活动极为重要。由于机体不断进行新陈代谢和外界环境的干扰， 稳态并不是停滞的状态， 而是在不断地变动中所达到的一种动态平衡， 是机体进行调节的结果。稳态的维持首先是各种缓冲机制作用的结果， 水分吸热、蛋白质与弱酸盐等缓冲酸碱度等， 在一定程度上维持了理化性质的稳定， 而更重要的调节机制则是在神经系统的主导作用下，通过复杂的神经、神经—体液和体液调节以及各种细胞与组织的自身调节来控制心血管系统、肝、脾、肺、肾等器官的活动， 这些调节活动构成了一系列稳态系统， 能够对各种内环境因素的变化与机体这些因素固有的水平(调定点)进行比较， 并发动相应的稳态系统通过负反馈机制使这些因素向相反方向变化， 使内环境各种理化因素不偏离调定点。目前稳态除了指内环境稳定外， 已广泛用于解释各种保持协调、稳定的生理过程， 成为生命科学中一个普遍的概念。