泛指生物医学科学研究中建立的具有人类疾病模拟表现的动物实验对象和材料，包括整体动物、动物离体器官、组织、细胞株等。长期以来，人们发现以人本身做为实验对象、靠医学临床积累经验来发展医学，存在局限性，通过动物获得医学知识是行之有效的方法。使用动物模型可以避免在人体进行实验所带来的风险，所需疾病可随时复制出来，克服人类某些疾病潜伏期长、病程长、发病率低的缺点;简化实验操作和样品收集;有利于严格控制实验条件，增加可比性;有助于更全面认识疾病本质。因此，动物模型已成为现代医学研究中一个极为重要的实验方法和手段。尽管如此，动物模型不可能全部与人类疾病相同，动物模型实验结果还需在人体上验证。动物模型可分为自发性动物模型 (spontaneous or natural animal models) 和诱发性动物模型 (experimental or artificial induced ani-mal models)。前者指动物自发发生疾病，或由于基因突变的异常表现通过定向培育而保留下来的动物模型。后者指通过物理、化学、生物学等方法，人为诱发动物产生某些类似人类疾病的动物模型。