弹状病毒科的RNA型病毒。包括狂犬病病毒、Duvenhage病毒、欧洲蝙蝠病毒-1、欧洲蝙蝠病毒-2、Lagos蝙蝠病毒、Makola病毒等。呈子弹形，长约170nm，宽约70nm，含有5种蛋白质成分。能凝集鹅及1日龄雏鸡红细胞。在胞浆空泡膜和胞浆膜上成熟和出芽。狂犬病病毒能抵抗自溶及腐烂，在自溶的脑组织中可保持活力7～10d，冻干条件下长期存活，在50%甘油中保存感染脑组织中至少可以存活1个月，4℃数周，低温中数月，甚至几年。可在鸡胚内、小鼠和仓鼠肾上皮细胞、兔内皮细胞系、人二倍体细胞等中培养增殖。主要存在于中枢神经组织、唾液腺和唾液内，感染末期侵害网膜、肠管、肾上腺、胰腺、心脏和鼻腔的感觉神经末梢。能感染人、狗、猫、猪、牛、马、野生肉食类、鸟类和常用的实验动物，此外，吸血蝙蝠及某些食虫蝙蝠及食果蝙蝠成为自然宿主。通过脑触片法、分子生物学诊断、荧光抗体检查、酶联免疫吸附试验、血清学试验鉴定。室温中不稳定，反复冻融可灭活，紫外线照射、热、蛋白酶、酸、胆盐、甲醛、乙醚、升汞和季胺类化合物(如新洁尔灭)及自然光等均可迅速降低活力，煮沸2min、56℃于15～30min内、1%甲醛溶液和3%来苏儿于15min内使其灭活。