一群抗原性上相关的带囊膜RNA病毒。此科与兽医学有关的病毒为流行性乙型脑炎病毒及羊传染性脑脊髓炎病毒。该科病毒的形态结构和理化特性与披膜病毒科、甲病毒属病毒基本相同，但病毒粒子稍小，带囊膜的圆形病毒粒子的直径为30～50纳米。病毒基因组是正股单链RNA，12Kb，分子量(4.0～4.6)×106，沉降系数45S。RNA占整个病毒粒子质量的4～8%， G+C含量为48%摩尔。5′末端有帽。黄病毒含有3种结构多肽： 囊膜蛋白E1为糖蛋白，分子量(51～63)×103，含有能诱导产生中和抗体的抗原决定簇;囊膜蛋白E2为非糖基化蛋白，分子量(8～12)×103;衣壳蛋白C分子量约为14×103。编码这些结构蛋白的基因位于RNA的5′末端。黄病毒另外还有4种非结构蛋白。

病毒对胰酶敏感，经胰酶处理可丧失感染性，这是与甲病毒的不同之处。黄病毒能在鸡胚以及许多哺乳动物的原代和传代细胞中增殖，并常引起细胞病变。许多黄病毒还可在蚊或蜱体及其组织培养细胞内增殖，但常不产生细胞病变。实验动物以小鼠， 特别是乳鼠最为敏感。该科各成员之间的抗原关系， 可在血凝抑制试验中表现出来; 对各成员的鉴定， 需用中和试验和定量补体结合试验。