引起兔粘液瘤和纤维瘤的病原体。又称粘液瘤病毒属。是痘病毒科、脊椎动物痘病毒亚科的一个属，包括粘液瘤病毒(myxoma virus)、兔(肖普)纤维瘤病毒〔rabbit(shope) fibroma virus〕、野兔纤维瘤病毒(hare fi-broma virus)和松鼠纤维瘤病毒(squirrel fibromavirus)等，粘液瘤病毒为代表种。

病毒的形态结构及理化特性与痘病毒科的其他病毒基本相同。直径约280纳米。粘液瘤病毒在负染时，病毒粒子表面呈串粒状，由线状或管状物质组成。病毒对热敏感，不耐pH4.6以下的酸性环境，置50%甘油盐水中可长期保持活力。对乙醚敏感，但对去氧胆酸盐不敏感。这是粘液瘤病毒独特的性质。磷乙酸对纤维瘤病毒有抑制作用。在抗原性上，粘液瘤病毒具有8种以上的抗原成分。将病变组织与阳性血清做琼脂扩散试验，可出现3～5条沉淀线，并与纤维瘤病毒产生交叉反应。病毒抗原可引起补体结合、沉淀及中和抗体。粘液瘤病毒能在鸡胚绒毛尿囊膜上增殖， 并产生痘斑样病变，也能在多种细胞的组织上培养增殖，并产生细胞病变; 而纤维瘤病毒虽也能在鸡胚绒毛尿囊膜上增殖， 但不产生局部病变。