一类由委内瑞拉链霉菌培养液提取或合成的抗生素。左旋体为氯霉素， 消旋体为合霉素， 后者现已淘汰。甲砜霉素为合成的氯霉素衍生物。均为无臭、味苦，白色针状结晶。氯霉素易溶于低醇和丙酮， 微溶于水， 水溶液呈中性， 酸、碱中加热失效。甲砜霉素能溶于水和甲醇， 对光热较稳定。可与棕榈酸或琥珀酸酯化成无味或琥珀酸钠氯霉素。氯霉素与核糖体50S亚基结合后，能特异性地阻止mRNA与核糖体结合， 抑制转肽酶活性和肽链延长， 使细菌蛋白合成及生长受阻。对大多数革兰氏阳性菌和阴性菌均有抗菌活性， 对革兰氏阴性菌作用尤强。肠道杆菌、伤寒杆菌、沙门氏菌、痢疾杆菌、放线菌等较敏感。能缓慢产生耐药性。单胃动物内服吸收迅速， 肌注吸收缓慢。琥珀酸钠氯霉素肌注吸收迅速。广泛分布于各组织及体液， 脑脊液浓度高于任何抗生素。大部在肝与葡萄糖醛酸结合失效， 经肾排泄， 少量随胆汁入肠， 形成肠肝循环。长期用药可见贫血、紫癜、粒细胞缺乏、消化紊乱、B族维生素缺乏症等毒性反应。多用于防治肠道、尿路、呼吸道感染， 副伤寒， 白痢， 巴氏杆菌病，腐蹄病，子宫炎。