属于芽孢杆菌科、芽孢杆菌属的革兰氏阳性兼性需氧细菌。大小3～8μm×1～1.5μm。动物组织中菌体单个和成对，少数为3～5个短链排列，有荚膜、“菌影”;培养物中呈竹节状，长链排列，不产荚膜，暴露空气中形成中央芽孢或略偏端芽孢。在普通琼脂上形成灰白色、不透明、扁平、表面粗糙、边缘不整齐、外观“毛玻璃样” 菌落;在血清(血)琼脂上，含10%～20%二氧化碳培养时形成黏液性菌落，不溶血。菌体对外界环境的抵抗力不强，60℃30～60min或75℃5～15min下死亡。芽孢的抵抗力强大，干燥环境长期存活。炭疽杆菌对各种家畜、野生动物都有不同程度的易感性，猪感染炭疽可成为地方性的重要传染源。通过革兰氏染色、菌落特征、液化明胶、串珠试验、动物试验、沉淀反应、炭凝集或乳胶凝集试验、HRP-SPA间接染色法进行鉴定。炭疽芽孢100℃15～25min，121℃湿热5～15min，160℃干热1h被杀灭。20%石灰乳、20%漂白粉48h、0.1%升汞、4%高锰酸钾15min，0.04%碘液10min杀灭。繁殖体对青霉素敏感。