宠物的过敏现象，常是一个困扰饲主的问题，更是兽医师临床上棘手事务。而犬过敏的族群与发生率更是每年都在快速的上升。依据统计资料，犬类过敏性疾病发病率约为20—30%，而城市内饲养的犬只更有高达80%具有过敏的临床表征或过敏趋向。过敏是一种体质问题，目前还无法治愈，我们只能借由妥善的过敏管理来避免其进一步引发疾病。下面我们将从免疫学的角度，说明过敏管理的概念。

什么是过敏？过敏与不耐症、敏感有何不同？

不耐症是指吃下某种东西后，身体因为缺乏某些酶或是酵素，而不能适当处理的情形。例如：乳糖不耐症、蚕豆症。而敏感是指某些物质引发副作用过大的反应。例如：药物引发的嗜睡、兴奋、颤抖、沮丧等情形。

而过敏，简言之就是免疫系统对于外来无害物质的一种过度反应，也就是变态反应。免疫系统在接触无害物质时，产生错误的判断，不但产生对该物质攻击的抗体，更产生免疫系统的记忆，这也就是为什么过敏会不断复发的原因。

简单来说，过敏要能够发生必须完成三大步骤，也就是暴露、致敏化和反应。暴露，就是免疫系统第一次接触过敏原，这时候会因体内激素的不平衡，导致免疫系统趋向过敏发生，这时候免疫系统就会产生免疫球蛋白（IgE），并且产生记忆性的B细胞，这个步骤就是致敏化，也就是免疫系统过敏的开阀被打开了，这时如果再次接触过敏原，就会发生第三步骤，也就是过敏的临床反应。因此，我们可以说过敏是起因于免疫系统的失调，而该失调是由细胞激素不平衡引起的。

细胞激素不平衡是如何引发过敏的？

免疫系统内有两群相关的细胞激素，其中第一型细胞激素的代表者为干扰素—γ（γ—IFN）、介白素—2（IL—2），负责免疫系统的对外防卫工作，让B细胞产生免疫球蛋白G（IgG），对付外来的细菌、病毒等有害物质；另外，则是第二型细胞激素，代表者为介白素—4（IL—4）、介白素—13（IL—13），该类激素升高后，将会导致B细胞产生变化，转而生产免疫球蛋白E（IgE），这就将会导致过敏现象的发生。而当IgE越来越多的时候，发生过敏的风险与机率也将越来越高。

过敏如不能被及时发现，为何会变得越来越严重？

易过敏趋向与过敏症状是一个生物学上的正向回馈反应，简单来说，就像是一个瀑布一样，越往下，水的力量就越大，范围也越来越广。免疫系统内的第一型与第二型细胞激素正是一个彼此相互抑制，但又自我能够放大基因表现的系统，当第二型细胞激素升高的时候，就会抑制第一型细胞激素的基因表现，降低第一型细胞激素蛋白的生成，同时第二型细胞激素又能够自己放大自己的表现，产生更多的第二型细胞激素蛋白，这也使得过敏的体质将更加容易过敏。而肥大细胞受到IgE的激化，将释放发炎介质如组织胺、SRS—A、过敏毒素、白三稀、前列腺素等，让皮肤、肠胃道与呼吸道产生发炎反应，引发如异位性皮炎、过敏性腹泻等临床疾病。而过敏时产生的IgE、组织胺，也会正向回馈诱导肥大细胞分泌介白素—4（IL—4），导致该第二型细胞激素更是雪上加霜，其激素水平变得更高，过敏的症状更加严重。

及时准确的判断过敏为何很重要？

过敏是由于自身免疫系统的不平衡引起的，传统上我们对于过敏的医疗行为，通常是使用类固醇、抗组胺、施打干扰素—γ、建议更换饲料、更换洗发精等，这对于症状或许能快速缓解，但都没有解决过敏体质的问题或是对于过敏原接触的问题，时常药效过后，再度复发甚而产生药物依赖与过度用药，导致饲主失去信心，形成一家医院换到另一家医院，如同逛街似的看诊行为。而在未能确定主要过敏原的情况下，更换饲料、洗发精等也只能是一种医疗处置尝试。这是因为过敏来源不仅仅限于食物，因此正确的过敏原筛检，如同人类医学的过敏筛检一般，是一个重要的医疗检测工作。此外，宠物多种皮肤病的表征都非常相似，红疹、发肿、掉毛、瘙痒等都与过敏性的皮肤病相似，如未能在第一时间确定诊断，常常失去治疗先机，导致皮肤因瘙痒产生伤口，引起机会性的二次感染，让临床病症更加复杂与难以处理，同时也让过敏越来越严重。

过敏管理的关键是什么？

由此我们可以知道，过敏管理的首要关键，将是确定是否为过敏引起的疾病，恢复免疫系统的平衡，有效的避开诱发过敏的过敏原。过敏管理就如同糖尿病的血糖管理、高血压的血压管理一样，过敏管理对于兽医师而言，就是协助饲主管理宠物体内的第二型细胞激素，降低IgE的浓度与生成，减少与过敏原暴露的机率与时间。对饲主而言，过敏管理就是在兽医师的专业指导下，降低宠物过敏性疾病复发的频率，降低发病时的严重度，降低对化学药物的依赖。因此对于过敏管理成效的评估，必须让饲主了解，皮毛光泽不是主要的参考依据，同时也必须让饲主了解，过敏一旦发生，则过敏体质将终身伴随着宠物，这将是一个同高血压与糖尿病管理一样艰巨而漫长的工作。

结语：

过敏反应是一个复杂的过程，除了免疫系统外，皮肤细胞及其细胞间隙的完整程度、肠道粘膜及其间隙的完整程度、肠道益菌的菌象多寡、情绪压力、气候温度、先天基因的缺损等等，都会影响到过敏的发生或是复发。而对于宠物过敏管理概念的推广，则是希望能提供一个对过敏的正确认识，进而在专业兽医师的指导下，利用安全、正确、最少副作用的方式，摆脱过敏的困扰，让饲主可以主观的高兴满意，兽医师也能客观的达成治疗成果，改善宠物的生活品质，最终达成医病关系双赢的局面。