止咳平喘药。出《神农本草经》。见《肘后备急方》。又名梗草、苦桔梗。为桔梗科植物桔梗Platycodon grandiflorum (Jacg.)A.DC. 的根。拣净杂质， 除去芦头， 洗净、捞出、润透后切片。晒干。生用。主产安徽、河南、湖北、辽宁、吉林等地。苦、辛， 平。入肺、胃经。功能开宣肺气，祛痰排脓。《抱犊集》：“治喉。”《养耕集》：“行气，宽胸 ”主治： ①外感风寒咳嗽， 与杏仁、苏叶、半夏、前胡、枳壳等配伍。②外感风热咳嗽， 与桑叶、菊花、杏仁、甘草、薄荷等配伍。③肺热咳嗽， 咽喉肿痛， 与贝母、板蓝根、葶苈子等配伍， 如清肺散。④肺痈， 疮黄肿毒， 与鱼腥草、冬瓜子等配伍。牛、马15～45克; 猪、羊3～9克。为末或煎汤灌服。根含皂甙， 其成分为远志酸(polygalain acid)、桔梗皂甙元(platycodigenin，platicodigenin)、菠菜甾醇(α-spi-nasterol) 等; 并含菊糖和桔梗酸A、B、C (platy-cogenic acid A、B、C)等。桔梗皂甙有祛痰作用，经试验， 麻醉犬口服煎剂1克/公斤后，其呼吸道粘液分泌量显著增加，有报道认为其作用优于远志。实验证明其水提取物可增强巨噬细胞的吞噬功能，增强中性白细胞的杀菌力。桔梗皂甙有很强的溶血作用，不可注射给药，口服后在消化道被水解破坏即无溶血作用。