狗和其他动物一样，一生中也会遇到生、老、病、死，所以养犬者应掌握一些养狗的防病知识，平时应多观察狗在生活中的表现，从异常表现中鉴别狗的健康状况。俗话说：“防患于未然”，就是要求养狗者能在早期发现狗的疾病，并尽早地采取预防和治疗措施，使狗能顺顺当当地健康成长。

检查和确定病狗的一些异常表现，叫做诊断。病狗的异常现象，有些表现很明显，很易被人发现和确定，有些表现却很轻微或不明显，很难加以确定，这就需要通过各种方法收集临床症状，并经过全面、系统的分析后，才能获得正确的诊断。